古嚴寺緣起
古嚴寺是位於高雄市仁武區的一間佛教道場。 這裡曲徑通幽，祥和靜謐，是僧侶與信徒薰習佛學和深入禪法的理想場所。 古嚴寺的建立，離不開一位重要人物——開山長老尼釋德華。
德華長老尼出生於台南北門南鯤鯓附近的漁村，自幼慈敏， 尊師守訓，勤儉持家，女德出眾，為鄰里所誇讚。 年40歲餘，由於辛勤縫紉製衣工作而積勞成疾， 深感世間苦空無常，遂常跪坐求佛企求脫離生死。 某夜，忽夢見一高大如峻嶺之白衣大士，自是日起，師便走向修行之路 ，靜坐斷食閉關多次，深悟「面面是佛」、「卍」字真諦。
長年閉關修行過程中，師漸具感應
靈力，常顯神蹟，遠近爭見。
46歲在高雄五甲創建「大佛壇」為人消災解厄，助人於水火；不同於乩童術士降神發顫，師僅閉目開示，以慈悲之心指點迷津，堅持不收供養。師亦深知靈力加持乃一時方便，故常勸信眾，惟有在佛法熏陶下獲得內在的平靜和智慧才能破除業障，找到心靈歸宿。
由於聚眾共修之五甲佛堂空間不敷使用，58歲時，信徒覓地興建「古嚴寺」。「古」，就是早的意思，很久很久以前；「嚴」，則是莊嚴。 取這個名字的動機是要找回我們本來具足的佛性。 透過在古嚴寺修行，找回清淨的本性和無始以來的本覺。
古嚴寺是對尋找自己本來面目有強烈動機的人聚會的地方。
67歲時，千佛山上白下雲老和尚親自來寺為師剃度圓頂，師成為臨濟第四十二代法脈。同年，授具足戒，正式成為佛門龍象。師之修持以斷食、靜坐、禮佛、持咒、回向為主；多次精進堅忍，閉關苦修，致力於弘揚佛法，為信眾提供修行的指導，以自己的行動和智慧，影響著大眾。
釋德華長老尼的開山緣起，不僅是一個建寺的歷程， 更是一個充滿智慧和慈悲的修行之路。 她的精神和事跡，將永遠激勵著後來的僧侶和信眾， 繼續在佛法的光輝下修行和前行。 「古嚴寺」在她的庇佑和帶領下，成為了一個名符其實的佛教聖地， 為無數人提供了心靈的歸宿和精神的指引。